潤滑油在使用過程中會因受熱、金屬摩擦面、金屬磨損粉末、水分、灰塵、攪拌、稀釋、乳化等作用而變質。靜電凈油機的潤滑油變質是造成機械故障和軸承磨損、燒焦、斷裂的原因。如果潤滑油繼續變質，就會出現粘度變化、酸值升高、水分增加、油泥形成、顏色變化等現象。對于重復使用同一種油的循環供油系統，應定期檢查油變質和性能下降的程度。

       潤滑油變質的最大原因是潤滑油的氧化。引起氧化的催化劑是油中混入的一些污染物。靜電凈油機（金屬磨損粉末、灰塵、水分、燃燒產物、消化產物等），這些污染物會形成不能溶解在油中的樹脂狀物質組成的油泥。

      這些油泥附著在系統內部或與油液一起在系統管路中自由移動，造成機械故障，因此必須迅速清除靜電濾油器。